Depois de voltar ao Reino Unido de uma viagem à Argentina, uma mulher começou a notar duas pequenas lesões no couro cabeludo. A princípio, pareciam cistos simples, e havia poucos motivos para suspeitar que algo estivesse vivendo dentro deles. Mas, ao longo das três semanas seguintes, começaram a crescer, a liberar um líquido transparente e a causar pontadas intermitentes.
Sete semanas depois de voltar da viagem, as lesões mediam cerca de 2 centímetros de diâmetro. Cada uma tinha um pequeno orifício no centro, e a mulher conseguia sentir movimento sob a pele da cabeça. Ao examiná-la, os médicos descobriram que as aberturas não eram uma característica de um cisto: eram os orifícios respiratórios usados por duas larvas de mosca-berne.
O diagnóstico foi miíase causada por Dermatobia hominis, conhecida como mosca-berne humana. A mulher havia viajado pela Argentina e se lembrava de ter sido picada por mosquitos várias vezes. Esse detalhe era importante porque essas moscas têm uma maneira específica de chegar aos seus hospedeiros: põem seus ovos em insetos que se alimentam de sangue, como os mosquitos, e, quando estes picam uma pessoa, as larvas podem penetrar na pele.
Os médicos decidiram removê-las cobrindo as aberturas com vaselina, com o objetivo de impedir que as larvas respirassem e fazê-las emergir até a superfície. Uma delas pôde ser removida dessa maneira. A segunda, porém, havia morrido dentro do couro cabeludo e precisou ser removida em um pequeno procedimento cirúrgico.
As larvas de Dermatobia hominis podem permanecer sob a pele por várias semanas antes de emergirem para continuar seu ciclo de vida no solo. Neste caso, a paciente acabou com duas delas na cabeça, algo que os autores descreveram como incomum.
O caso foi publicado em 27 de maio de 2019, em BMJ Case Reports, com o título «Getting under your skin: botfly myiasis».