Paul Davis, 43, morava em Southampton, Inglaterra, estava desempregado e passando por depressão quando alguém começou a lhe escrever no Facebook. No início eram mensagens de um suposto Mark Zuckerberg, depois de um suposto Elon Musk.
Mas o golpe final veio com vídeos gerados por inteligência artificial de uma mulher que afirmava ser Jennifer Aniston, dizendo a ele que o amava.
Durante meses, Davis recebeu esses vídeos falsos e mensagens cada vez mais íntimas. Até que recebeu a imagem de uma carteira de motorista com uma frase que finalmente o convenceu:
«Eu te amo. Mande-me ajuda.»
Ele respondeu como qualquer pessoa que acredita ter encontrado algo real: pagou 200 libras, cerca de 300 dólares, em cartões-presente da Apple que nunca conseguiu recuperar.
Davis diz que conhece outra pessoa que perdeu mais de 1,000 libras em um golpe quase idêntico. Uma equipe de investigação finalmente conseguiu rastrear a pessoa responsável por trás da falsa atriz.
Mas, a essa altura, o dano já estava feito: não apenas à sua carteira, mas ao pouco de esperança que ainda lhe restava de que alguém, até mesmo uma estrela de Hollywood, pudesse tê-lo notado.