Durante décadas, sair com amigos, ir a um bar e beber álcool eram quase sinônimos. Mas grande parte da Geração Z está mudando as regras.
Cada vez mais jovens nascidos entre 1997 e 2012 estão reduzindo o consumo ou escolhendo não beber de todo, influenciados por uma maior preocupação com a saúde, o exercício, o bem-estar e também pelo custo de sair. A mudança é tão evidente que já está obrigando a indústria do álcool a se perguntar o que seus consumidores mais jovens realmente querem.
Mas há um fator menos óbvio por trás dessa transformação: a forma como os jovens se relacionam entre si.
«O que falta não é cerveja, mas amigos».
Essa frase resume uma das razões por trás da mudança: as redes sociais, as mensagens, os videogames e novas formas de comunicação reduziram os encontros presenciais. Se há menos festas, reuniões e saídas, também há menos ocasiões em que o álcool ocupa o centro das atenções.
A saúde é outro grande motivo. Madison Schmidt, da Universidade de Nova York, descreve o fenômeno como uma verdadeira «febre da saúde», na qual a Geração Z aumentou seu interesse por exercício, bem-estar, sono e cuidados com o corpo.
Jamie Parsons, do Hillsdale College, disse que, quando completou 21 anos, preferiu comemorar em casa com uma noite entre amigas e uma torta gelada de manteiga de amendoim, em vez de gastar US$10 em um gim-tônica em um bar no centro da cidade.
A economia também importa. O aumento dos custos de moradia, as dívidas estudantis e as dificuldades para se tornar independente fizeram com que muitos jovens fossem mais cuidadosos com seus gastos.
E não é que eles não queiram mais sair ou se divertir: eles simplesmente estão começando a imaginar a vida social de outra forma.
O café, por exemplo, está ocupando parte do espaço que as bebidas antes ocupavam: sair para tomar algo já não significa necessariamente pedir uma cerveja ou um coquetel, mas encontrar-se em uma cafeteria, experimentar um café especial ou simplesmente passar um tempo conversando.
Mais do que uma geração que parou de beber, parece ser uma que está mudando sua relação com o álcool e o lugar que ele ocupa em sua vida social.