Michael Maes ouviu o golfinho antes de vê-lo, sem jamais imaginar que ele se tornaria seu pior pesadelo.
Ele estava mergulhando com sua esposa e um amigo na costa de Grand Cayman, nas Ilhas Cayman, em setembro de 2012, quando o animal apareceu de repente a apenas alguns centímetros de seu rosto.
«Seu olho estava bem ali, a poucos centímetros do meu… Eu gritei», relembrou o cinegrafista sobre aquele primeiro encontro.
A princípio, pareceu um daqueles momentos mágicos que qualquer mergulhador sonharia vivenciar. O que Michael ainda não sabia era que acabara de encontrar «Stinky», um golfinho solitário que o Departamento do Meio Ambiente das Ilhas Cayman vinha recomendando que nadadores e mergulhadores evitassem havia meses.
E logo ele entendeu o motivo.
O animal começou a se aproximar insistentemente e a exibir comportamento sexual em relação aos mergulhadores. Stinky era um macho adulto que pesava aproximadamente 227 quilos e media 2 metros e que, vivendo afastado de outros golfinhos, começara a direcionar aos humanos os comportamentos «amorosos» que normalmente exibiria em relação a outros membros de sua espécie.
«É um animal com 227 quilos de puro músculo. Eu mergulho com tubarões e conheço alguns truques para manter distância, mas ele me venceu em todos eles», contou Michael.
O golfinho expôs suas partes íntimas e primeiro tentou montar na perna de Michael, depois o empurrou contra o fundo do mar e impediu que ele escapasse. Sua esposa, Ellen Cuylaerts, e o biólogo marinho Alex Mustard tentaram distraí-lo com suas nadadeiras e equipamentos de mergulho para que deixasse Michael em paz.
Os golfinhos não conseguem se dar prazer, mas podem dominar uma pessoa e, com seu peso de mais de 200 quilos… é um encontro do qual você não sobreviverá. O comportamento de Stinky tornou-se tão preocupante para os especialistas da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA) que eles mais tarde viajaram até a ilha para estudá-lo e confirmaram algo simples: se você vir um golfinho solitário se aproximando, saia imediatamente da água.