Eram 1:50 da tarde de domingo em Greenville, Carolina do Sul, quando o telefone de emergência tocou.
Uma amiga de Hayden Panettiere acabara de encontrá-la inconsciente dentro de uma residência.
Os paramédicos chegaram minutos depois e tentaram reanimá-la no local, mas não conseguiram.
A atriz de 36 anos, a mesma que fez a tela tremer como Claire Bennet em «Heroes» e fez metade do mundo chorar em «Nashville», foi declarada morta no local.
O comunicado oficial da polícia é breve e cauteloso: refere-se a «assistência médica» e a uma «pessoa posteriormente identificada», sem mencionar uma causa de morte.
Mas relatos não oficiais, citando fontes policiais, falam de uma possível parada cardíaca e até de uma suspeita de overdose que ninguém confirmou até agora.
A investigação ficou nas mãos do Departamento de Polícia e do Gabinete do Legista do Condado de Greenville, que até agora não encontraram sinais de violência nem nada que aponte para um crime.
Seu pai, Skip Panettiere, capitão aposentado do corpo de bombeiros de Nova York, pediu privacidade para lidar com o que chamou de «uma perda inimaginável». Hayden completaria 37 anos nesta sexta-feira.