Hayden Panettiere tinha apenas 4 anos quando a vimos pela primeira vez na televisão. Ela cresceu diante dos nossos olhos: foi Lizzie em Guiding Light, correu pelos campos em Remember the Titans e patinou em Ice Princess. Em 16 de agosto, aos 36 anos, seu pai confirmou que ela havia morrido. «Ela era uma luz incrível», disse sua família. Ela havia compartilhado anteriormente que lutou durante anos contra o vício e a depressão: «Eu estava no topo do mundo e estraguei tudo», confessou em 2022.
Ela não é a única história trágica desta geração. Michelle Trachtenberg, sua colega de elenco em Ice Princess e lembrada por Harriet the Spy ou Gossip Girl, morreu aos 39 anos devido a complicações relacionadas ao diabetes. Lee Thompson Young, a carismática estrela de The Famous Jett Jackson, tirou a própria vida aos 29 anos. Cameron Boyce, a querida estrela de Descendants, morreu dormindo aos 20 anos devido a uma crise epiléptica.
Outros rostos inesquecíveis que definiram os anos 2000 se juntam a esta lista. O cantor e ator Aaron Carter morreu aos 34 anos em um trágico acidente em sua banheira, após lutar abertamente contra o vício e problemas de saúde mental. Daveigh Chase, que interpretou Samara em The Ring e dublou Lilo em Lilo & Stitch, morreu aos 35 anos devido a complicações de saúde. Sawyer Sweeten, que interpretou um dos gêmeos em Everybody Loves Raymond, tirou a própria vida aos 19 anos. Anton Yelchin, cujos primeiros trabalhos na infância o levaram a franquias como Star Trek, morreu tragicamente aos 27 anos em um acidente envolvendo seu veículo. Por fim, Kevin Clark, lembrado como o baterista Freddy Jones em School of Rock, morreu aos 32 anos após ser atingido por um veículo enquanto andava de bicicleta.