Ela tinha 18 anos, e o mundo a conhecia por interpretar Claire, a garota indestrutível de Heroes. Mas, em outubro de 2007, Hayden Panettiere não estava em um set de filmagem. Ela estava na água, em Taiji, no Japão, remando em uma prancha de surfe em direção a uma enseada onde pescadores locais caçavam golfinhos.
Junto com outros cinco ativistas, ela tentou se colocar entre os barcos e os animais. Os pescadores responderam com hélices e varas longas para afastá-los. O confronto durou mais de dez minutos. Essa cena acabou em The Cove, o documentário que ganhou o Oscar em 2010 por expor esse massacre.
Não foi um gesto isolado. Ela voltou a Taiji em 2010, desta vez com seu então parceiro, o boxeador Wladimir Klitschko, para pedir o fim da caça. As autoridades fecharam-lhe as portas quando ela tentou se reunir com o prefeito.
Um ano depois, ela voltou novamente, agora ao lado da Sea Shepherd, e remou de volta em direção àquelas águas. Ela era a voz da Whaleman Foundation. Pressionou um embaixador norueguês a interromper a caça às baleias.
Ela falou no Capitólio dos Estados Unidos, com o apoio do senador John Kerry. O mundo a aplaudia no tapete vermelho. Ela preferia o mar, embora aquele mar a recebesse com golpes.
