Tudo começou com uma fotografia de Alessia, uma menina italiana de 5 anos, filha de uma amiga do fotógrafo Gabriele Galimberti.
O fotógrafo estava a concluir uma reportagem sobre couchsurfing para a revista D La Repubblica, um projeto que lhe tomou mais de dois anos e o levou a 58 países. Além de fotografar os seus anfitriões, fotografou crianças que encontrou nas redondezas. Aquela fotografia de Alessia com os seus brinquedos bastou para o fazer querer encontrar mais crianças por todo o mundo.
O resultado foi Toy Stories, uma série que mais tarde se tornou um livro: mais de 50 crianças posando com os seus tesouros, entre eles carrinhos, peluches, peças empilháveis e fatos de pirata ou de princesa. Uma das histórias de que mais se recorda é a de Maudy, uma menina da Zâmbia fotografada com vários pares de óculos de sol, numa aldeia sem água potável, eletricidade ou lojas de brinquedos.
Galimberti reparou numa coisa curiosa: nos países ricos, as crianças eram mais possessivas e demoravam mais tempo a deixá-lo brincar com elas. Em lugares onde havia apenas dois ou três brinquedos, pelo contrário, a ligação era imediata. Segundo ele, nessa idade, toda a gente é mais ou menos igual: só quer brincar.
