No início dos anos 90, Michael Corke trabalhava como professor de música e estava se preparando para seu casamento. No entanto, tudo mudou quando ele começou a sofrer de um distúrbio estranho que o impedia de dormir completamente.
No início, os médicos pensaram que era estresse ou depressão, mas, à medida que os meses passavam, seu quadro piorou rapidamente. Michael perdeu o equilíbrio e começou a sofrer de alucinações, problemas de memória e sinais de demência.
Ele foi internado no Hospital da Universidade de Chicago, onde especialistas descobriram que ele tinha insônia familiar fatal, uma doença priônica extremamente rara que destrói a parte do cérebro responsável por regular o sono. Nem mesmo o coma induzido conseguiu fazer seu cérebro descansar.
Com a incapacidade de dormir, sua saúde física e mental se deteriorou rapidamente. Michael Corke morreu em 1993, sem ter conseguido se recuperar ou celebrar seu casamento.