Arron Culling caminhava por um mercado de alimentos em Papua-Nova Guiné quando as viu: duas tartarugas marinhas, amarradas, à espera de se tornarem o prato do dia. Não pensou duas vezes. Juntamente com o seu colega Mark, reuniram cerca de 50 dólares, compraram-nas e colocaram-nas no camião.
Conduziram alguns quilómetros até à costa. Libertaram-nas. «Conseguimo-las por 50 dólares neozelandeses… e libertámo-las», escreveu Culling no Facebook, juntamente com fotografias que a internet rapidamente partilhou milhares de vezes. Desde 2015, a dupla repetiu o gesto quase 10 vezes.
Mas nem todos aplaudiram sem reservas. A pesca de tartarugas marinhas continua legal naquele país, e vários conservacionistas alertaram para algo desconfortável: pagar por um animal capturado pode incentivar as pessoas a capturar mais, alimentando o próprio comércio que coloca a espécie em risco. Um resgate sentido — e uma questão em aberto sobre se isto protege a espécie ou perpetua o problema.
