Mike McKinsey tinha ido apenas ao casamento do filho.
Algumas horas depois, estava numa maca em Chattanooga, Tennessee, com o apêndice rompido e uma infecção avançando mais rápido do que os médicos. Levaram-no às pressas para a cirurgia em 2004, e foi pouco antes de a anestesia fazer efeito que, segundo seu relato, algo mudou para sempre. «Olhei para a minha direita e Jesus entrou pela porta da sala de cirurgia», contou ele no podcast BearFruitWithChrist. Ele diz que Jesus segurou sua mão e o conduziu até uma colina de onde podia ver o que entendeu ser o céu. Ele não o descreve como aparece nas pinturas: pele mais escura, olhos azul-esverdeados, cabelos ondulados até os ombros. Disse-lhe apenas uma frase: «Quero atender à sua oração».
A história não terminou ali. Enquanto se recuperava de uma pneumonia no mesmo hospital, ele diz que Jesus apareceu novamente, desta vez para passar três horas conversando com ele. «Desde que conheci Jesus, minha vida mudou radicalmente», diz McKinsey hoje, tendo se tornado escritor e disposto a repetir sua história quantas vezes forem necessárias.