Uma idosa encontrou duas tartaruguinhas unidas pelo abdômen. Elas estavam vivas e completamente formadas.
Chris Leone, herpetólogo de 44 anos e diretor da Garden State Tortoise, em Nova Jersey, já viu de tudo. Mesmo assim, chamou Flip e Flop de «algo extraordinário». Sabia que, para terem alguma chance de sobreviver a longo prazo, precisariam ser separados. Mas eram tão pequenos que não era possível realizar exames de imagem, então ninguém sabia quais órgãos compartilhavam.
Junto com o veterinário Chris Lambert, ele escolheu a abordagem mais lenta: colocar pontos entre elas para separar gradualmente o tecido que as conectava. Depois do terceiro ponto, ficaram livres. Flip sobreviveu. Flop não, e Leone admite que não há como saber com certeza por quê. Sua hipótese é que elas compartilhavam órgãos vitais para ela.
Hoje, o progresso de Flip é, nas palavras dele, «simplesmente extraordinário»: Flip nada, mergulha, toma sol e come. Flip até divide um aquário com outra tartaruga chamada Nemo.