Uma mina Claymore abriu seu abdômen, despedaçou suas pernas e deixou dezenove ferimentos em seu corpo. Mesmo assim, James Capers Jr. não desistiu.
Era 1967 quando o então segundo-tenente liderava uma equipe de nove homens da Force Reconnaissance na região de Phu Loc, no Vietnã, emboscada por uma força norte-vietnamita muito superior. Cego pelo sangue e pela dor, ele ordenou um ataque de morteiros contra a própria posição para deter o avanço inimigo. No ponto de extração, tentou duas vezes saltar do helicóptero para aliviar a carga e permitir que sua equipe escapasse. Todos os seus homens sobreviveram.
O que veio depois foi outra batalha: o general Bruno Hochmuth queria indicá-lo para a Medalha de Honra antes de morrer naquele mesmo ano, 1967, mas o reconhecimento se perdeu na burocracia por quase seis décadas. Foi somente em 2025 que o congressista Ralph Norman conseguiu aprovar uma legislação para corrigir a situação. Em 18 de junho de 2026, aos 88 anos, Capers finalmente recebeu a medalha do presidente Donald Trump na Casa Branca. Sua esposa e seu filho, falecido em 2003, não viveram para ver isso.
