James Charles, um dos influenciadores de beleza mais conhecidos da internet, tornou-se o centro de uma controvérsia depois de publicar um vídeo no qual atacava publicamente uma mulher que havia perdido o emprego na Spirit Airlines.
A trabalhadora havia enviado a ele uma mensagem privada com um link para uma campanha do GoFundMe, explicando que estava enfrentando dificuldades financeiras depois de perder o emprego. Charles decidiu transformar aquela mensagem em conteúdo e respondeu com um vídeo de cerca de dois minutos.
Nele, chamou-a de “preguiçosa de m—” (“preguiçosa de m—“) e «presunçosa» («cheia de si» ou «presunçosa»), enquanto também dizia que, no tempo que ela havia passado enviando mensagens a influenciadores e celebridades, poderia ter se candidatado a outros empregos. «Bem-vinda ao mundo real», disse ele.
O vídeo foi rapidamente criticado, e Charles acabou apagando-o. No entanto, inicialmente não retirou totalmente o que havia dito: publicou outro vídeo no qual reconheceu que havia usado palavras duras demais, mas afirmou que ainda sustentava a ideia central de sua mensagem. Pouco depois, também apagou essa publicação.
Por fim, publicou um pedido de desculpas. Dessa vez, reconheceu que seu comportamento havia sido «rude», «desagradável», «privilegiado» e completamente desnecessário. Ele também admitiu que poderia simplesmente ter ignorado a mensagem, em vez de transformar a situação de alguém que estava pedindo ajuda em um vídeo para seus seguidores.
A controvérsia acabou se transformando em uma discussão muito mais ampla sobre a maneira como pessoas com grandes plataformas julgam as dificuldades financeiras de desconhecidos. E, neste caso, o próprio Charles acabou reconhecendo que havia ultrapassado uma linha.