John Leguizamo passou anos falando publicamente sobre a falta de representação latina em Hollywood. Em 2022, criticou duramente a escalação de James Franco para interpretar Fidel Castro em Alina de Cuba, questionando a escolha de um ator não latino para interpretar o líder cubano: «Não tenho problema com o Franco, mas ele não é latino!».
Ele também afirmou que, durante seus primeiros anos em Hollywood, sentia que as opções para atores latinos eram muito limitadas. Em uma entrevista recente, explicou que frequentemente acabava interpretando personagens como vilões ou criminosos, porque essas eram as poucas oportunidades disponíveis para um ator latino.
Agora, porém, Leguizamo faz parte do elenco de A Odisseia, o novo filme de Christopher Nolan, no qual interpreta Eumeu (Eumaeus), um personagem da tradição grega e companheiro leal de Odisseu.
A situação gerou críticas nas redes sociais por causa da aparente contradição: se Leguizamo questionou um ator não latino interpretando uma figura cubana, seria diferente ele interpretar um personagem grego?
Mas o próprio ator não apresentou sua participação em A Odisseia como uma exceção à regra de que «todo personagem deveria ser interpretado por alguém da mesma etnia». Pelo contrário, ele explicou que o papel lhe permitiu escapar dos estereótipos que havia encontrado ao longo de sua carreira. Para ele, Eumeu representa principalmente a lealdade, um valor que considera intimamente ligado à sua própria experiência e à cultura latina.
Portanto, em vez de ser uma hipocrisia comprovada, a controvérsia levanta uma questão sobre os limites da representação em Hollywood: a identidade de um ator deveria determinar quais personagens ele pode interpretar ou o único critério deveria ser sua capacidade de dar vida ao personagem?