Lai Huili tinha 51 anos e uma rotina tranquila: cultivava flores, cuidava de pequenos animais e lutava contra a insônia todas as noites. Ela vivia em um condomínio residencial em Hangzhou, China. Em uma madrugada de julho de 2020, ela simplesmente deixou de existir para todos que a conheciam.
As câmeras de segurança do prédio não mostraram ninguém saindo. A polícia revisou 6,000 horas de gravações e bateu às portas de 379 famílias vizinhas. Nada. Nenhum vestígio, nenhuma pista, nenhum corpo. Por 17 dias, a busca prosseguiu às cegas, até que os investigadores decidiram drenar 38 caminhões-tanque de águas residuais da fossa séptica do prédio. Lá, entre os resíduos, encontraram pequenos fragmentos de tecido humano pertencentes a Lai Huili.
O caso tomou um rumo que ninguém esperava: a pessoa que havia denunciado seu desaparecimento e oferecido quase $15,000 como recompensa por encontrá-la era seu próprio marido, Xu Guoli, 58. Ele a sedou, esquartejou-a com um moedor de carne e deu descarga nos restos mortais. Um tribunal o condenou à morte em 2021, e ele foi executado em março de 2023.
