Em uma prisão no sul do Brasil, alguns dos guardas mais atentos não usam uniformes nem carregam armas. Eles têm penas, vivem perto de um pequeno lago e fazem barulho suficiente para alertar toda a prisão.
Eles são os chamados «agentes gansos» da Penitenciária de São Pedro de Alcântara, em Santa Catarina. As aves patrulham uma faixa de terreno verde entre a cerca interna e o muro externo, um dos últimos obstáculos que um detento tentando escapar teria de superar.
Eles até têm um líder. Seu nome é Piu-Piu, e ele reconhece quando os funcionários o chamam: ouve seu nome e responde com seu grasnado característico.
Pode parecer uma ideia engraçada, mas os gansos estão ali por um motivo muito específico.
Antes, os cães de guarda desempenhavam essa mesma função. No entanto, a prisão acabou substituindo-os por aves. Segundo o diretor Marcos Roberto de Souza, manter gansos é menos caro, e o silêncio ao redor da prisão, especialmente à noite, faz com que qualquer grasnado inesperado seja um alarme difícil de ignorar.
No entanto, há outro motivo ainda mais curioso.
Em 2009, o então chefe de segurança, Névio Dallagnol, disse à imprensa brasileira que os próprios detentos cuidavam dos cães e que eles acabaram se acostumando com eles. Os cães podiam reagir quando os funcionários chegavam, mas eram menos úteis para dar o alarme em relação aos detentos que viam regularmente, por isso os gansos ofereciam uma alternativa.
As aves são naturalmente vigilantes e podem reagir com vocalizações altas quando percebem uma presença ou movimento desconhecido. Os gansos, por sua vez, são aves altamente territoriais e protetoras e não têm medo de atacar ninguém para defender o espaço que acreditam ser seu. Neste caso, porém, eles não precisam perseguir nem confrontar um fugitivo: seu trabalho é simplesmente fazer barulho.
A penitenciária combina vigilância eletrônica, policiais penais posicionados no muro e, como última camada de alerta perimetral, os gansos que substituíram os cães.
O interessante é que a experiência resistiu ao passar do tempo. Há registros de seu uso desde 2009, e, quando a Reuters visitou a prisão em 2023, os gansos ainda patrulhavam o local. Segundo os responsáveis, para essa tarefa específica, eles se mostraram ainda mais eficazes do que os cães.