Laura Dern saiu de casa para trabalhar em um filme e, enquanto estava fora, seu companheiro se casou com outra pessoa. Ela contou a história em primeira pessoa na revista Talk em 2000: «Meu namorado se casou, e nunca mais tive notícias dele».
Dern e Billy Bob Thornton estavam juntos havia mais de dois anos, moravam juntos e estavam noivos. Mas, em 1999, durante as filmagens de Pushing Tin, Thornton conheceu Angelina Jolie, que era 20 anos mais nova que ele.
Um ano depois, o casal se casou em Las Vegas, em uma cerimônia espontânea e sem aviso prévio. Segundo relatos, Dern soube por meio de ligações de programas jornalísticos.
Ela descreveu a situação com uma frase devastadora: «É como uma morte súbita». Thornton, que já se casou seis vezes, e Jolie se separaram em 2002 e se divorciaram em 2003.
Ele atribuiu o fim do relacionamento ao estilo de vida oposto dos dois: ela levava uma vida global, enquanto ele era agorafóbico. E assim, um dos episódios mais lembrados de Hollywood terminou com uma noiva descobrindo pela imprensa que sua história havia chegado ao fim.
