Mark Ruffalo acordou no meio da noite em 2001 depois de sonhar que tinha um tumor cerebral, com uma certeza que não conseguia explicar: precisava fazer exames imediatamente.
Não foi uma voz, diz ele, foi puro conhecimento. Ele estava filmando The Last Castle ao lado de Robert Redford e James Gandolfini, sua esposa Sunrise Coigney estava prestes a dar à luz o primeiro filho do casal, e a única coisa que ele havia sentido na noite anterior era uma simples infecção no ouvido. Nada que justificasse o medo que sentia. Ele pediu a um médico no set que fizesse um exame naquele mesmo dia.
O exame revelou uma massa do tamanho de uma bola de golfe atrás de sua orelha esquerda: um schwannoma vestibular. Ele escondeu o diagnóstico de sua esposa grávida por duas semanas, passou por uma cirurgia com 20% de risco de ficar com paralisia facial e, embora tenha sofrido paralisia facial temporária após o procedimento, conseguiu se recuperar com o tempo. No entanto, perdeu a audição do ouvido esquerdo para sempre. O sonho, diz ele, salvou sua vida.