Matt Damon viajou para a Zâmbia em 2006 e viu em primeira mão algo em que nunca precisara pensar: o que significa não ter acesso a água potável.
Como disse mais tarde, a crise hídrica foi o que mais o afetou, porque estava na raiz de muitos outros problemas. «É algo de que nunca falamos nem em que pensamos nos países desenvolvidos», reconheceu. A comparação que fez diz tudo: «A água dos nossos vasos sanitários é mais limpa do que a água disponível para 660 milhões de pessoas».
Naquele mesmo ano, fundou a H2O Africa Foundation. Em 2009, ela se fundiu com a WaterPartners, organização fundada por Gary White, engenheiro de água e saneamento que trabalhava com ONGs desde 1990, e assim nasceu a Water.org.
Hoje, a organização afirma ter fornecido água potável ou saneamento básico a mais de 95 milhões de pessoas em quatro continentes — um número que ela própria divulga. Seu modelo não se limita a poços: já concedeu mais de 21,1 milhões de microempréstimos para água potável e saneamento. Tudo começou com algo tão simples quanto abrir uma torneira e ver a água sair.