Wang Fuman entrou na sala de aula com os cabelos brancos. Não era idade nem cabelos grisalhos: era geada. Suas sobrancelhas e cílios também estavam congelados, e suas bochechas ardiam de tão vermelhas por causa do frio. Enquanto seus colegas riam dele, seu professor olhou para ele e não resistiu a tirar uma foto.
Era janeiro de 2018. Wang tinha 8 anos e morava em uma área rural de Yunnan, no sul da China. Para chegar à Escola Primária de Zhuanshanbao, caminhava cerca de 4,5 quilômetros todos os dias, um trajeto de mais de uma hora. Mesmo assim, nunca faltava às aulas, mas naquela manhã o termômetro marcava 9 graus abaixo de zero.
Não era um dia comum: Wang ia fazer suas provas finais. Ele chegou com as mãos rachadas, sem luvas, e ainda assim sentou-se para fazer sua prova de matemática. Tirou 99 de 100.
Seu professor resumiu bem: «Wang caminha por uma hora e meia todos os dias em uma temperatura de nove graus abaixo de zero. Ele é um exemplo».
Wang morava com sua avó e sua irmã mais velha em uma casa de barro com telhado de palha, e eles não tinham dinheiro suficiente para comprar roupas quentes, muito menos para pagar o transporte até a escola. Sua mãe havia partido quando ele era muito pequeno, e seu pai trabalhava longe, em outra cidade, como milhares de outras crianças chinesas que crescem separadas de seus pais migrantes.
A foto viralizou em todo o mundo e tocou o coração de pessoas e até de empresas locais, que fizeram grandes doações para fornecer roupas de inverno adequadas às crianças da província e melhorar o sistema de aquecimento da escola.
Wang só queria chegar a tempo para sua prova. Mas seu grande espírito e perseverança acabaram ajudando não só a ele, mas também a centenas de pessoas.