Naquela manhã, em Misiones, na Argentina, a professora Noelia Bairros ficou imóvel à porta da escola. Eram 7:30 de uma segunda-feira de 2018, e a primeira geada do ano acabara de cair. Tudo estava branco, mas o que a surpreendeu foi o que viu em meio à paisagem. Então, pegou o celular e tirou uma foto dele.
Seu nome é Axel Yamil Antúnez, e ele tinha 6 anos.
Axel havia acordado antes do amanhecer. Com a mochila nas costas, caminhou 3 quilômetros, atravessou dois riachos e continuou a pé pela planície até a Escola nº 196, em Colonia Caa Guazú. Não há transporte na região, então ele ia a pé todos os dias com seus irmãos.
E ele não era o único. Naquele dia, disse ela, a frequência foi perfeita. “Todos vieram.”
Porque o frio não era o único desafio. No verão, as crianças caminhavam os mesmos 3 quilômetros sob o sol. Só faltavam à escola quando chovia e os riachos cheios tornavam impossível atravessá-los.
Para milhares de pessoas, aquela era uma fotografia extraordinária. Para Axel, era simplesmente o caminho de todos os dias para estudar.
Mas a imagem acabou mudando muito mais do que ele poderia imaginar.
Depois que a história viralizou, a ajuda começou a chegar para Axel e sua família. Meses depois, o menino foi aprovado com honras e recebeu o reconhecimento de sua escola, enquanto sua família recebeu ajuda para se mudar para uma casa nova, onde não precisava mais se preocupar com a água entrando pelo telhado quando chovia.
O apoio também se estendeu à escola, que recebeu melhorias como uma conexão à internet, enquanto uma organização começou a dar dinheiro à família todos os meses para ajudar a pagar as roupas, os sapatos e o material escolar de Axel.