Laura Young, uma comerciante de antiguidades em Austin, Texas, tinha um bom olho para pechinchas. Em 2018, ela encontrou um busto de mármore de 24 quilos escondido sob uma mesa em uma loja Goodwill, com uma etiqueta de preço de apenas 34.99 dólares. Ela o comprou, colocou-o no banco do passageiro e o levou para casa sem suspeitar do que tinha em mãos.
Depois de consultar casas de leilão e especialistas, a verdade a deixou atônita. Era uma autêntica escultura romana, com quase 2.000 anos de história. Ela havia pertencido à coleção do rei Ludwig I da Baviera e estava exposta no Pompejanum da Alemanha, até que o edifício foi destruído durante a Segunda Guerra Mundial e a peça desapareceu sem deixar rastros.
Ninguém sabe ao certo como ela foi parar sob uma mesa no Texas, embora especialistas acreditem que um soldado americano a trouxe consigo quando retornou da guerra. Como a Baviera nunca renunciou legalmente à propriedade, Young não pôde ficar com o busto nem vendê-lo. Após anos de negociações, a peça foi temporariamente exibida no Museu de Arte de San Antonio antes de retornar à Alemanha em 2023. Embora nunca tenha recebido uma avaliação oficial, os especialistas concordam que é uma peça de valor histórico incalculável.
