Abbey Alexander tinha 18 anos quando o mundo ao seu redor irrompeu em chamas.
Era agosto, e ela estava andando de moto por Siem Reap, no Camboja, com sua colega Zoe Eleftheriou, de 22 anos. As duas davam aulas lá. Um posto de gasolina explodiu quando um caminhão-tanque que transportava 440 galões de combustível pegou fogo, e a bola de fogo feriu mais de uma dúzia de pessoas. Abbey acionou os freios, caiu e rolou no chão porque seu corpo estava pegando fogo. Um carro passou por cima dela enquanto ela se contorcia. Ela acabou com queimaduras de segundo e terceiro graus no rosto e em mais de 40% do corpo.
Os médicos removeram o tecido morto do rosto dela com algo parecido com um fatiador de queijo. Depois, retiraram um pedaço de pele da coxa dela, transformaram-no em um spray de células-tronco e o aplicaram para que a pele pudesse se regenerar. Ela passou semanas em um respirador, tendo alucinações e falsas lembranças. Foi evacuada para os Estados Unidos e recebeu alta em outubro, em vez de após os seis meses previstos.
Agora com 25 anos, ela publicou no Reddit uma foto mostrando como está quase sete anos depois: loira, de cabelos cacheados, maquiada e sorrindo. Há algumas cicatrizes nos braços, mas seu rosto cicatrizou maravilhosamente. Sua vida é diferente, diz ela, mas, ainda assim, está feliz.