Katie Gee caminhava por Stone Town, em Zanzibar, quando uma mota parou ao seu lado durante meio segundo.
Tinha 18 anos e trabalhava como voluntária numa escola da ilha. Estava prestes a virar-se para perguntar o que queriam quando dois homens lhe atiraram ácido. Segundo ela, o agressor sorriu antes de o fazer. Ao princípio, pensou que era uma chávena de café muito quente. Correu para um restaurante que já conhecia, porque se lembrava de que tinha um chuveiro, e foi aí que se viu ao espelho: a pele, de uma cor amarelo-esverdeada, e a camisola e as calças a derreterem-se sobre o corpo. A orelha direita tinha sido queimada, disseram os médicos, como uma batata frita.
As queimaduras cobriam 35 % do corpo. Passou dois meses e meio na unidade de queimados do Chelsea and Westminster Hospital, recebeu transfusões de sangue, teve pele de dadores enxertada e, durante três anos, entrou e saiu de salas de operação até ter sido submetida a 70 operações, algumas com 12 horas de duração. Teve de usar uma máscara de plástico e um fato de compressão durante 23 horas por dia. A orelha foi-lhe retirada e reconstruída com cartilagem de uma costela e pele do couro cabeludo. Os cirurgiões queriam rapar-lhe a cabeça para usar essa pele, mas ela implorou-lhes que a deixassem ficar com o cabelo: era a única coisa de que ainda gostava em si.
Hoje tem 31 anos, vive com Michael e partilha a sua história no TikTok. Diz que, se alguém fica a olhar para ela, ela olha de volta. Os responsáveis pelo ataque nunca foram apanhados.