Neil pesa uma tonelada, tem 5 anos e acredita que é dono de Seven Mile Beach, Tasmânia, Austrália.
Durante 15 dias de férias não oficiais, esta foca-elefante-do-sul esmagou uma placa de trânsito, derrubou dez postes e destruiu uma cerca, como se estivesse duelando com mobiliário urbano (especialistas dizem que sim, literalmente, é isso que ele faz na idade dele).
O Conselho Municipal de Clarence teve de dedicar 275 horas de trabalho ao controle do trânsito, à orientação das multidões que foram vê-lo e ao monitoramento dele 24 horas por dia. A conta final: 31,540.53 dólares australianos (cerca de 20,500 dólares americanos). E, ainda assim, Neil não teve de pagá-la: o conselho decidiu perdoar sua dívida por causa de sua «fofura excepcional».
O prefeito Brendan Blomeley descreveu a despesa como «relativamente pequena» e deixou claro que o verdadeiro problema não é o dinheiro, mas a fama: as autoridades já alertaram que a atenção excessiva dos visitantes pode colocar Neil em perigo, pois muitas pessoas chegam perto demais para vê-lo e fotografá-lo.
Neil voltou ao mar por conta própria no início de julho, sem pagar um centavo e sem jamais perceber que era, oficialmente, a foca mais cara da Tasmânia.
@neiltheseal316 #notacareintheworld #playingseal #nieltheseal ♬ Aqui temos Neil em seu próprio habitat natural – Neil the Seal 🦭