Em uma fileira de lojas em Sheung Wan, Hong Kong, cavalos-marinhos ficam empilhados em potes de vidro como colheres, com o corpo curvado em forma de S. Cada um é vendido por cerca de $5. São comprados principalmente por homens com mais de 50 anos.
A medicina tradicional chinesa os menciona desde 700 d.C. e os utiliza para tratar asma e disfunções sexuais masculinas, como impotência e ejaculação precoce. Lixing Lao, diretor da Escola de Medicina Chinesa da Universidade de Hong Kong, reconhece que não há evidências científicas de que funcionem nem ensaios clínicos em humanos que apoiem seu uso.
Enquanto isso, cerca de 37 milhões de cavalos-marinhos são capturados na natureza todos os anos, e as populações de pelo menos 11 espécies diminuíram entre 30% e 50% nos últimos 15 anos. Hong Kong respondeu por quase dois terços das importações globais entre 2004 e 2017.
A parte mais curiosa: segundo a bióloga Sarah Foster, mesmo que o comércio desaparecesse amanhã, muitos ainda morreriam presos em redes de arrasto. Você imaginava que o verdadeiro problema fosse outra coisa?
