Natalia Apaseray tinha 26 anos e passava os dias escondendo o rosto.
Ela nasceu em Jayapura, na Indonésia, com neurofibromatose, uma doença genética que fazia tumores crescerem no lado direito de seu rosto. Na Papua Ocidental, ela não conseguia encontrar o atendimento médico de que precisava, e as crianças da região apontavam para ela e a demonizavam. Um missionário da área médica a encontrou dentro de uma lixeira enquanto alguns meninos atiravam pedras nela.
Aquela foto desencadeou uma cadeia de ações de desconhecidos. Peter Gray, do Rotary Club of Phnom Penh, não podia ficar indiferente: «Ninguém merece viver assim». Três clubes Rotary arrecadaram 27,000 dólares e a levaram para Sydney. Lá, os cirurgiões Michael Kernohan e Bruce French convenceram o Liverpool Hospital a aceitá-la como paciente humanitária. Uma equipe de especialistas a operou gratuitamente, realizando uma cirurgia de sete horas para reconstruir seu nariz, sua boca e sua pálpebra.
«Já não sinto necessidade de esconder o rosto», disse Natalia. Antes de voltar para casa, entre uma consulta e outra, ela teve tempo de conhecer a praia e as Blue Mountains.
