Os corvos estão entre os animais mais inteligentes do planeta. No entanto, uma investigação da estudante Kaeli Swift na University of Washington revelou algo aterrador. Em 2015, ela observou um corvo a tentar copular com um membro morto da sua espécie, em plena luz do dia.
Seguiram-se três anos de trabalho ao lado do professor John Marzluff. Analisaram 309 pares de corvos diante de carcaças de diferentes espécies e descobriram que este comportamento ocorre em apenas 4 % dos encontros, quase sempre no início da época de reprodução, e geralmente é acompanhado de bicadas, ataques e até da destruição da carcaça.
Esta ação brutal pode ser explicada pela forma particular como os corvos reagem à morte. Medo, agressividade ou desejo: estas são as três respostas que os investigadores observaram na presença de uma carcaça. E, embora possa parecer impossível que as três surjam juntas, durante a época de reprodução, os níveis hormonais elevados desempenham um papel fundamental.
Os investigadores acreditam que se trata de uma resposta «acidental» e «equivocada», causada pela combinação do estado hormonal das aves e de um estímulo que elas percebem como conflitante.
Uma reação desconcertante para qualquer pessoa, especialmente vinda de uma das aves mais inteligentes do planeta, capaz de identificar ameaças, comunicá-las ao seu grupo e aprender com experiências anteriores.