John Butler não compareceu àquela formatura como professor. Foi como pai. Sua filha se formava naquela tarde na Hahnville High School, em Boutte, Louisiana, e ele estava entre o público, como qualquer pai, esperando vê-la atravessar o palco.
Minutos antes de começar, Daverius Peters, um estudante de 18 anos, aproximou-se dele em pânico.
«Daverius veio até mim em pânico e disse: Sr. John, não vão me deixar me formar», contou Butler mais tarde. O problema eram seus tênis pretos com solas brancas: eles não estavam de acordo com o código de vestimenta.
Butler foi falar com a organizadora. «Eu disse: Estou confuso; não vejo problema algum nos sapatos que ele está usando». Ele não conseguiu convencê-la.
Então, ele se abaixou e tirou os próprios sapatos.
“Era óbvio para mim que eu deveria tirar os meus sapatos e dá-los a ele. Eu lhe disse: estes são tamanho 11; você vai calçá-los e atravessar o palco. Ninguém pode roubar este momento de você”, contou ele.
Os sapatos eram grandes demais para Daverius. E os de Daverius eram pequenos demais para Butler, então ele passou o resto da cerimônia de meias, enquanto as pessoas ao redor se perguntavam por que aquele homem estava descalço.
«Eu sabia o motivo, então isso não me incomodou nem um pouco», disse ele.
Sua filha atravessou aquele palco. E Daverius também, usando os sapatos de outra pessoa, em um momento que ninguém poderia tirar dele.
