Um vídeo gravado no canil Sent from Heaven, em Deutsch Haslau, Áustria, mostrou uma mãe golden retriever exibindo suas impressionantes habilidades maternas, e ela não hesitou em ensinar uma lição aos filhotes, sem patadas, arranhões ou mordidas… Mas com algo muito mais importante.
A cadela chamada Rosalie sabe exatamente o que está fazendo. Esta era sua quarta e última ninhada, e os filhotes já tinham 8 semanas de idade, justamente quando avançavam no processo de desmame.
A cena capturou exatamente este momento: os filhotes estavam desesperados para mamar. Quando Rosalie entra na sala, os pequenos avançam sobre ela e tentam alcançar suas mamas, mas Rosalie quer e precisa ensiná-los a parar de mamar nela, para que aprendam a se alimentar de outras coisas e consigam sobreviver sem ela.
A golden retriever deixou claros seus limites com rosnados e latidos firmes, que os filhotes respeitaram imediatamente. Quando se acalmaram, a atitude de Rosalie mudou completamente: ela se aproximou novamente, cheirou-os e cuidou deles com carinho.
É a forma que ela encontrou de desmamá-los e, ao mesmo tempo, ensinar-lhes algo que lhes servirá por toda a vida: a mamãe não estará mais disponível sempre que eles quiserem, e terão de aprender a controlar a excitação e respeitar os sinais dela.
Os filhotes não apenas crescem ao lado da mãe e dos irmãos: aprendem a ser cães.
Ao brincar com os irmãos, descobrem, por exemplo, como controlar a força da mordida. Se um morde com muita força, o outro pode ganir ou encerrar a brincadeira. Eles também aprendem a interpretar rosnados, posturas e outros sinais que indicam quando outro cão quer brincar, está desconfortável ou simplesmente quer ficar sozinho.
A mamãe também estabelece limites. Ela nem sempre permite que mamem nela, brinquem com ela ou façam o que quiserem, e essas pequenas recusas ajudam os filhotes a lidar gradualmente com frustração e autocontrole. Rosalie demonstra isso perfeitamente: só quando os pequenos se acalmam ela se aproxima novamente.
Por isso, exceto em circunstâncias excepcionais, não é recomendável separar um filhote da mãe e dos irmãos de ninhada antes de 8 semanas. Separá-los cedo demais tem sido associado a um risco maior de problemas comportamentais posteriores, como medo, ansiedade, reatividade e dificuldades para interagir adequadamente com outros cães.
Essas lições acontecem de forma especialmente natural dentro de uma ninhada, e dificilmente um ser humano consegue reproduzi-las da mesma maneira.