Susan Nason tinha 8 anos quando desapareceu, em 22 de setembro de 1969, em Foster City, Califórnia. Ela havia saído de casa com a permissão da mãe para devolver um par de tênis à sua melhor amiga, Eileen Franklin. Nunca chegou.
Em dezembro, encontraram seu corpo sob um colchão velho, a 35 pés de profundidade em uma ravina perto do reservatório Crystal Springs. Ela havia sido atingida duas vezes na cabeça, provavelmente com uma pedra. O chefe de polícia Gordon Penfold disse sem rodeios: «Este vai ser um caso difícil de resolver».
Ele tinha razão. O caso esfriou por vinte anos.
Em janeiro de 1989, Eileen Franklin estava em casa, em Los Angeles, segurando seu filho de dois anos. Seus olhos se cruzaram com os da filha de cinco anos, que desenhava no chão. E então uma imagem a atravessou: Susan sendo assassinada.
A princípio, ela resistiu à lembrança. Então começou a conversar com sua terapeuta, seu marido e seus irmãos. Ligou para a polícia seis vezes a partir de novembro daquele ano. Na última ligação, depois de confirmar detalhes do processo que nunca haviam sido divulgados ao público, ela disse o nome que mudaria tudo: seu pai, George Franklin, um bombeiro aposentado, havia matado Susan. Franklin foi preso em 28 de novembro de 1989. Um ano depois, um júri o considerou culpado de assassinato em primeiro grau. Foi a primeira vez na história judicial dos EUA que uma memória reprimida levou a uma condenação por homicídio. O veredicto não se sustentou. Em 1995, um juiz federal o anulou devido a erros no julgamento. E, em 1996, veio o golpe final: sua própria irmã, Janice, revelou que as duas haviam mentido sob juramento sobre usar hipnose para recuperar a memória. As leis da época invalidavam testemunhos baseados em memórias induzidas por hipnose, os promotores decidiram não levar o caso a novo julgamento, e George Franklin foi libertado em 1996. Um caso nascido de uma memória acabou destruído por uma confissão.
