Eles se encontraram pessoalmente apenas seis vezes. Ainda assim, o Dalai Lama e o arcebispo Desmond Tutu tratavam um ao outro como irmãos de toda a vida.
Segundo o ThePrint, eles caminhavam de mãos dadas e se abraçavam onde quer que fossem. Em 2015, Tutu viajou para Dharamsala, na Índia, para passar cinco dias com o líder tibetano em seu 80º aniversário. Essa conversa deu origem a «O Livro da Alegria».
Em um trecho publicado pela Lion’s Roar, o Dalai Lama confessa que ficou muito surpreso ao saber que seu amigo talvez estivesse vindo. Ele sabia que Tutu estava com a saúde debilitada, já era muito idoso e teria dificuldade com a viagem. Quando tudo foi acertado, diz ele, sentiu-se feliz e animado.
Sempre bem-humorado, Tutu contou que o Dalai Lama o provocava sempre que podia: no primeiro encontro, talvez ele tenha sido um pouco reservado, mas, no segundo, já estava tirando o chapéu da cabeça. E, sobre a ligação entre os dois, disse: «Acho que foi uma comunicação do coração».
Tutu morreu em 2021. A amizade deles mostra que não é preciso se ver com frequência para manter a proximidade.