Tim Payne passou de ser um dos futebolistas menos conhecidos da Copa do Mundo de 2026 a se tornar uma celebridade da internet em questão de dias. Tudo começou quando um influenciador argentino propôs tornar famoso o jogador com menos seguidores no torneio, e milhares de pessoas aderiram à campanha. Em apenas alguns dias, o defensor da Nova Zelândia acumulou milhões de seguidores nas redes sociais.
Com a fama repentina, também veio a curiosidade sobre sua vida pessoal. Muitos fãs começaram a vasculhar suas postagens antigas e logo descobriram Michelle Peters, sua esposa, uma fotógrafa profissional especializada em casamentos que vive em Wellington e sempre manteve um perfil bastante discreto nas redes sociais.
O experimento foi um sucesso inesperado. O defensor da Nova Zelândia passou de ter apenas alguns milhares de seguidores a acumular milhões, tornando-se um dos nomes mais comentados nas redes sociais antes mesmo de fazer sua estreia na Copa do Mundo.