Uma imagem que circula online há anos mostra um tubarão-da-Groenlândia acompanhado de uma afirmação difícil de acreditar: supostamente, ele tem 392 anos e nada pelo oceano desde 1627.
A fotografia é real e mostra mesmo esta espécie, considerada um dos vertebrados conhecidos com maior longevidade. No entanto, há um detalhe importante: não foi provado que este exemplar específico tenha 392 anos.
O número vem de uma pesquisa científica que usou a datação por radiocarbono de proteínas nas lentes dos olhos destes tubarões. Um estudo estimou que um exemplar poderia ter até 392 anos, embora isso seja apenas uma estimativa, e pesquisas posteriores tenham questionado alguns desses cálculos.
Ainda assim, a realidade por trás da imagem é surpreendente. Os tubarões-da-Groenlândia podem viver por vários séculos, crescem a um ritmo extremamente lento e habitam as águas frias do Ártico e do Atlântico Norte.
Isso significa que um exemplar muito longevo poderia ter nascido muito antes da Revolução Industrial, quando grande parte do mundo era completamente diferente.
Portanto, embora não possamos afirmar que o tubarão da fotografia tenha exatamente 392 anos, a ciência confirma algo extraordinário: nas profundezas do oceano, há tubarões que podem ter vivido durante séculos, atravessando praticamente gerações humanas sem que ninguém jamais os tenha visto.