Mede um centímetro. Cabe na ponta do dedo. E faz algo que nenhum outro animal do mundo consegue fazer: fotossíntese.
Chama-se Costasiella kuroshimae, embora todos a conheçam como ovelha-folha, e vive escondida nas águas tropicais do Japão, das Filipinas e da Indonésia desde muito antes de a ciência descrevê-la pela primeira vez, em 1993, ao largo da ilha japonesa de Kuroshima. Seu truque é tão simples quanto extraordinário: quando come algas, não destrói seus cloroplastos; armazena-os intactos dentro do próprio corpo e continua usando-os para produzir energia, como se fosse uma folha verde com olhos.
Essa peculiaridade biológica foi suficiente para que centenas de milhares de pessoas votassem nela como Invertebrado do Ano de 2026 no concurso anual do The Guardian, apresentado pelo ativista Chris Packham. Em uma disputa mais acirrada do que nunca, ela derrotou a mosca-do-berne, o maior abelhão do planeta, que ficou em segundo lugar. Um lembrete de que 97% dos animais do mundo não têm coluna vertebral e, ainda assim, alguns deles fazem magia.
