Isa-Bella Leclair tinha dois caminhos, e os enxergava com clareza desde muito jovem: sentir vergonha e esconder o corpo, ou mostrá-lo com confiança e aceitar que as pessoas ficariam curiosas.
Ela escolheu o segundo. Nasceu em Campbellton, New Brunswick, com a síndrome de Parkes Weber, uma doença vascular que, junto com uma mutação rara no gene RASA-1, fez com que os gânglios linfáticos da perna não funcionassem corretamente. O resultado: a perna direita inchou até ficar com o dobro do tamanho da esquerda e agora pesa cerca de 40 libras, ou cerca de 18 quilogramas. Ela não pode praticar a maioria dos esportes nem usar jeans justos.
Em 2015, aos 19 anos, ela tirou uma selfie de biquíni durante férias em família na Flórida. A foto viralizou nas redes sociais, e ela explicou por que a havia compartilhado: queria que outras pessoas com a mesma condição, ou com problemas de imagem corporal, encontrassem conforto. Um mês antes, ela havia conquistado um título em um concurso de beleza em sua cidade para conscientizar as pessoas sobre sua condição. Sua mãe disse que esperava que ela voltasse da escola chorando por não conseguir fazer alguma coisa, mas esse dia nunca chegou.
«Para mim, a beleza não está apenas na aparência», disse ela.
