Se perguntar hoje a historiadores do futebol, ex-árbitros, jogadores ou jornalistas quem é o melhor árbitro da história, Pierluigi Collina provavelmente será a resposta mais comum. Isso diz muito: há consenso.
A sua autoridade era extraordinária; era rigoroso e exigente na sua profissão. Tudo o que Pierluigi ordenava era cumprido. Ninguém ousava discutir com ele.
Pierluigi Collina impunha respeito sem precisar gesticular muito, em parte graças à sua tremenda presença física: completamente careca, sobrancelhas muito marcadas e um olhar intenso.
Recordemos os seus marcos. Entre 1998 e 2003, foi escolhido durante seis anos consecutivos (seis!) como o melhor árbitro do mundo pela IFFHS, um recorde que ninguém igualou.
Além disso, a mesma organização classificou-o como o melhor árbitro da história no seu ranking histórico.
E agora, o seu currículo. Entre as suas conquistas estão: a final da Liga dos Campeões de 1999 entre Manchester United e Bayern Munich, a final do Mundial de 2002 entre Brasil e Alemanha; finais da Taça UEFA e da Serie A, além de inúmeros clássicos internacionais.
Em tempos como estes, em que tudo é VAR e a «magia» do desporto por vezes parece desaparecer, figuras como Pierluigi parecem ainda mais valiosas, mais indispensáveis.
Uma lenda.