William «Willie» Lashua completou 90 anos em 4 de setembro de 2010, em Ashburnham, Massachusetts.
Sua família queria tornar o dia especial. Eles reservaram o salão da American Legion e colocaram um cartaz no Stop & Shop, em Gardner, com uma foto dele e uma manchete simples: «Procuram-se pessoas para festa de aniversário». Era um aviso local, destinado a vizinhos e conhecidos. Willie, veterano da Segunda Guerra Mundial, tinha sete filhos, muitos netos e bisnetos, e havia sido pai adotivo de dezenas de crianças.
Mas alguém fotografou o cartaz e o publicou no 4chan. Em poucas horas, milhares de desconhecidos decidiram escrever para ele. A iniciativa foi chamada de «Operação: Garoto do Aniversário» e cartões começaram a chegar de todo o mundo. No American Legion, Linda Lehman, gerente do bar, recebeu cerca de 300 ligações de pessoas que queriam saber como ajudar.
Willie não estava sozinho naquele dia. Mas o mundo inteiro queria estar ao lado dele, e é isso que torna esta história tão especial.
