Mel Frisby saltou de um barco na Turquia e, quando voltou à superfície, percebeu que seu nariz estava sangrando. Era setembro de 2022, e ela estava de férias com seu filho de 17 anos.
Quando chegou em casa, surgiu um pequeno caroço no canto superior esquerdo do nariz, bem onde ela tinha «osso». No pronto-socorro do Leeds General Hospital, nove dias depois, foi diagnosticada com osteomielite, uma infecção do osso na ponte do nariz, e passou por uma cirurgia para drená-la. Mas seu nariz continuou inchando e ficando vermelho. Uma tomografia computadorizada revelou uma massa nos tecidos moles, e uma biópsia confirmou, em 7 de novembro, que ela tinha carcinoma espinocelular sinonasal, um câncer raro e agressivo que se origina na cavidade nasal e nos seios paranasais.
Três semanas depois, os cirurgiões removeram a maior parte do nariz dela, embora tenham conseguido preservar suas narinas. Uma semana depois, reconstruíram-no usando cartilagem de suas costelas e pele de sua testa, esculpindo um novo nariz ao longo de quatro semanas. «Eu parecia um monstro», ela lembra ao acordar. Depois vieram 30 sessões de radioterapia, e a radiação danificou os enxertos: seu nariz desabou. Hoje ela está livre do câncer, mas o hospital disse que não havia mais nada que pudesse fazer pelo rosto dela.
