No futebol, algumas amizades nascem no campo, mas as verdadeiras se revelam quando a partida termina. Roberto Baggio e Stefano Borgonovo foram companheiros de equipe na Fiorentina e construíram um vínculo que permaneceu intacto mesmo quando a vida os colocou diante de uma doença devastadora.
Borgonovo foi um proeminente atacante italiano que também jogou por equipes como o Milan. Em 2008, quando tinha 44 anos, foi diagnosticado com esclerose lateral amiotrófica (ELA), uma doença neurodegenerativa que causa a perda progressiva da mobilidade e da função muscular. Com o tempo, ele acabou usando uma cadeira de rodas e precisando de ajuda para realizar atividades cotidianas.
Baggio, longe de se afastar, esteve ao lado dele. Em uma das imagens mais marcantes, ele aparece empurrando a cadeira de rodas de seu ex-companheiro de equipe, um gesto simples que passou a representar uma amizade enorme.
«Como amigo e ex-companheiro de equipe, este é o mínimo que posso fazer por um irmão; ninguém sabe o que o amanhã trará», disse Baggio. E acrescentou uma reflexão que ainda emociona as pessoas:
«Ontem Stefano Borgonovo jogava futebol, e hoje está em uma cadeira de rodas. Ainda tenho forças e posso empurrá-lo, mas amanhã talvez eu precise de alguém para me empurrar. A vida é imprevisível, por isso devemos ser gentis com os outros».
Borgonovo também transformou sua experiência em uma causa: junto com sua família, criou uma fundação para apoiar pesquisas e ajudar pessoas que vivem com ELA.
Infelizmente, Stefano Borgonovo morreu em 27 de junho de 2013, aos 49 anos, depois de anos lutando contra a doença.
Sua história deixou uma lição que vai muito além do esporte: a amizade não se resume a celebrar vitórias juntos, mas também a estar presente quando a outra pessoa já não consegue seguir em frente sozinha.