Thando Hopa tinha uma pergunta que fazia ao pai entre lágrimas: por que ela não era como as outras crianças.
Ela nasceu em Joanesburgo com albinismo, uma falta hereditária de pigmentação da pele, e a rua nunca soube como lidar com isso. Algumas pessoas desconhecidas a abraçavam como se tocá-la lhes trouxesse boa sorte. Outras cuspiam nela quando a viam, para afastar o azar. Ela sofria bullying na escola, e alguns professores confundiam sua visão deficiente, um efeito do albinismo, com uma deficiência intelectual.
Seu pai, engenheiro, vivia dizendo que ela era a menina mais bonita. Ela cresceu, tornou-se advogada e recusou várias propostas para trabalhar como modelo porque achava que era uma profissão superficial. Até que o estilista Gert-Johan Coetzee sugeriu uma sessão de fotos, e sua irmã ofereceu uma perspectiva diferente: poderia ser uma oportunidade de mudar a percepção sobre o albinismo.
Ela aceitou. Seu lema passou a ser «um tom diferente do normal», um tom diferente do normal, e a ideia de que a beleza é uma escolha. 🌍