Theresa Marie Schindler, mais conhecida como Terri Schiavo, tinha apenas 26 anos quando seu corpo colapsou de madrugada em sua casa na Flórida. Por trás daquele colapso havia anos de obsessão com o peso: quando adolescente, ela chegou a pesar 90 quilos com 1.60 metros de altura, e uma dieta extrema a fez cair para 49. O desequilíbrio de potássio que isso causou parou seu coração e cortou o oxigênio para seu cérebro.
Ela saiu do coma, mas nunca voltou por completo. Por 15 anos, permaneceu presa em um estado vegetativo persistente, enquanto seu marido Michael Schiavo, nomeado tutor legal, e seus pais, Robert e Mary Schindler, travavam uma guerra judicial sobre se ela deveria viver ou morrer. O conflito escalou até o Congresso dos Estados Unidos, a Suprema Corte e o próprio presidente George W. Bush.
Em 22 de março de 2005, um juiz negou o recurso final de seus pais. Treze dias depois, sem nutrição nem hidratação, Terri morreu aos 41. A autópsia confirmou o que já se suspeitava: seu cérebro nunca iria se recuperar.
