Charmaine Sahadeo tinha 43 anos quando percebeu que o maior perigo era ficar sem ar e não conseguir pedir ajuda.
A mulher, originária de Trinidad, tem neurofibromatose tipo 1, uma doença genética rara que causa tumores benignos no tecido nervoso. No início, havia apenas alguns em seu rosto, mas, depois que engravidou de seu filho Osiris, seu corpo ficou coberto por milhares de crescimentos em forma de bolha. Um deles, na perna, impedia que ela andasse mais do que alguns passos. Outro, em sua boca, que ela apelidou de «Frank», dificultava sua fala e sua alimentação. E vários deles cercavam suas narinas até não restar nenhuma abertura.
Os médicos em Trinidad não puderam ajudá-la, então ela viajou para a Califórnia, onde o cirurgião Ryan Osborne lhe disse que nunca tinha visto um caso tão grave, nem em sua prática nem nos livros didáticos. Não havia uma veia acessível para a anestesia, então ela suportou 13 horas de cirurgia acordada, apenas com anestesia local. Ao longo de 10 semanas, passou por 24 cirurgias, totalizando cerca de 60 horas de trabalho. Hoje, ela consegue respirar, se maquiar e sorrir: «Minha vida é cem por cento melhor».