Uma única linha. Sem interrupções, sem cruzamentos, sem um segundo traço de apoio.
Foi assim que Claude Mellan, um gravador francês do século XVII, criou um dos rostos mais impressionantes da arte europeia. Em «O Sudário de Santa Verônica», começou a gravar na ponta do nariz e desenrolou uma espiral contínua por toda a superfície, sem levantar o buril sequer uma vez. O segredo estava na pressão: pressionava mais onde precisava de sombra e aliviava o traço onde queria luz, até que a própria linha gerasse volume, profundidade e expressão.
Mellan viveu entre 1598 e 1688, e esta obra ainda é estudada hoje como um feito técnico quase impossível de reproduzir à mão. Sem hachuras cruzadas, sem pontilhado: apenas controle absoluto de uma mão sobre uma única curva sem fim.