Keona tinha 9 semanas quando chegou ao Children’s Hospital of New Orleans com as pernas e as costelas quebradas.
Os médicos diagnosticaram síndrome do bebê sacudido: sangramento nos dois lados do cérebro e um mês inteiro ligada a um ventilador. Uma assistente social chamou o caso de pior abuso que já tinha visto. Um em cada quatro bebês sacudidos morre, e muitos dos que sobrevivem ficam com danos cerebrais permanentes. Ela não teve nenhuma dessas consequências.
Mas o tubo que a manteve viva deixou cicatrizes que fecharam sua traqueia. Ela teve de respirar por uma traqueostomia e não conseguia emitir nenhum som — nem mesmo chorar. Tammy e Kevin Mock, que a adotaram em agosto de 2017, aprenderam a cuidar dela durante duas semanas de treinamento no hospital.
Aos 18 meses, o cirurgião Sohit Kanotra retirou pedaços de cartilagem das costelas dela e os usou para alargar suas vias respiratórias. Dez dias após a operação, ela sussurrou sua primeira palavra: «Olá». Hoje, ela tem 8 anos, sonha em se tornar otorrinolaringologista e não para de falar.
