Noah tinha apenas quatro semanas quando a mãe reparou que algo não estava bem.
Ashleigh White, de Barnsley, viu o olho do bebé começar a inchar e a ficar coberto de crostas. Alguns dias depois, apareceram bolhas. Levou-o ao médico, que o encaminhou de imediato para o hospital. No início, ninguém mencionou herpes neonatal. Mas, semanas antes, ela tinha visto uma publicação no Facebook a alertar para o HSV-1, o vírus do herpes labial, e recusou-se a ficar calada. Insistiu que era isso que o filho tinha.
Tinha razão. «Consegui detetá-lo a tempo, antes de se espalhar por todo o corpo dele e começar a afetar todos os seus órgãos vitais», contou à BBC Radio 5 Live Breakfast. O vírus estava à volta do olho, e temiam que Noah ficasse cego. Foi transferido para o Sheffield Children’s Hospital, onde recebeu duas semanas de tratamento antiviral e mais seis meses de tratamento preventivo. No total, passou cerca de dois meses e meio no hospital.
O herpes neonatal é pouco comum, afetando cerca de 10 em cada 100.000 nascimentos, segundo a OMS, mas pode causar incapacidade neurológica permanente ou morte. Ashleigh partilhou a sua história no Facebook, onde foi partilhada mais de 10.000 vezes.