Marie Elisa tinha 40 anos quando uma dor de dente se transformou em uma dor que não passava. Em uma farmácia, deram-lhe analgésicos que aliviaram a dor por um tempo, mas então seu rosto começou a inchar.
Por cinco anos, ela conviveu com um tumor na mandíbula do tamanho de uma laranja. Ela procurou curandeiros tradicionais, mas o nódulo continuou crescendo; um médico recomendou uma cirurgia, mas ela não tinha condições de pagar. Essa agricultora de Berangotra, Madagascar, e mãe de quatro filhos parou de cultivar suas terras e de vender no mercado. Sua família perdeu o sustento, e sua filha mais nova deixou a escola.
Em 2024, uma equipe de triagem de pacientes da Mercy Ships viajava por Madagascar quando um ciclone atingiu o norte da ilha. Por causa da chuva e das estradas danificadas, tiveram que mudar de rota e acabaram em um vilarejo que nem sequer planejavam visitar. Lá, viram Marie caminhando pelo mercado e, como conta a enfermeira voluntária Maddy Hartung, três membros da equipe gritaram: «Parem o ônibus!».
Marie viajou por três dias até Toamasina, onde o navio-hospital Africa Mercy estava atracado. Como havia perdido muito peso, ela primeiro participou de um programa de nutrição e, semanas depois, foi aprovada para uma cirurgia gratuita. Após a operação, ela disse: «Agradeço a Deus por terem removido o tumor e por eu estar saudável novamente». Hoje, ela pode voltar a trabalhar em suas terras e a pagar pelos estudos da filha. Seu marido, Claude, que tinha um cisto em um dos olhos, também passou por uma cirurgia.