O rosto de Bryon Widner estava coberto de símbolos que contavam uma história de violência: uma navalha ensanguentada, a palavra «HATE» tatuada sobre os nós dos dedos, marcas que nenhum empregador ou desconhecido poderia ignorar.
Julie, sua esposa, temia que ele acabasse desfigurando a si mesmo. Widner começou a pesquisar ácidos caseiros porque eles não tinham dinheiro nem seguro de saúde para uma cirurgia que quase nenhum médico ousava realizar. Um doador anônimo acabou pagando quase 35.000 dólares para que o Dr. Bruce Shack, da Universidade Vanderbilt, em Nashville, pudesse tentar apagar os símbolos de seu rosto com um laser.
O processo era tão doloroso que tiveram de submetê-lo a anestesia geral em todas as sessões. Sua pele inchava como a de um boxeador espancado, com queimaduras que levavam dias para cicatrizar. Vinte e cinco cirurgias depois, em outubro de 2010, seu rosto estava limpo. Ele ainda tem dores de cabeça, danos à pele do pescoço e das mãos e noites em que se pergunta quanto dano causou antes de decidir deixar tudo para trás.
