Owen tinha apenas alguns meses de idade quando o mar tirou tudo dele.
Em 26 de dezembro de 2004, o tsunami do Oceano Índico separou este filhote de hipopótamo de seu rebanho na costa do Quênia. Ele foi encontrado sozinho, assustado, preso entre os destroços de um desastre que matou centenas de milhares de pessoas. Foi levado ao Haller Park, um santuário em Mombasa, na esperança de que se recuperasse ao lado de outros hipopótamos.
Mas Owen não escolheu os de sua própria espécie. Ele escolheu Mzee, uma tartaruga-gigante-de-Aldabra com mais de 100 anos, porque seu enorme casco escuro o lembrava de um hipopótamo adulto. No início, Mzee o rejeitou, virando a cabeça e sibilando para afastá-lo. Owen não desistiu. Ele dormia com a cabeça apoiada no casco de Mzee, seguia-o para todo lado e nunca saía de perto dele.
Os cuidadores pensaram que seria temporário. Durou anos. Eles comiam juntos, descansavam juntos e faziam companhia um ao outro em um período em que Owen havia ficado completamente sozinho. Durante esse tempo, o pequeno hipopótamo e a tartaruga idosa se tornaram um dos vínculos entre espécies mais documentados da história.
Em 2006, Owen começou a interagir com Cleo, outra hipopótamo, e acabou sendo separado de Mzee. Seus caminhos seguiram direções diferentes, mas, durante anos, sempre que Owen precisava de companhia, Mzee estava ao seu lado. E aquela amizade improvável permaneceu para sempre como a lembrança de dois animais que se encontraram quando mais precisavam um do outro.
